আফ্রিকান ফুটবলের অন্যতম সফল দল মিশর। আফ্রিকা কাপ অব নেশনস (আফকন) ইতিহাসে সর্বোচ্চ সাতবার শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব রয়েছে দলটির। সেই অর্জনের স্বীকৃতি হিসেবে দীর্ঘদিন ধরেই মিশরের জার্সিতে সাতটি তারকা ব্যবহার করা হয়ে আসছে। তবে আসন্ন বিশ্বকাপে তারকাচিহ্নযুক্ত জার্সি না পরার জন্য দেশটির ফুটবল ফেডারেশনকে অনুরোধ জানিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।
ফুটবলে জাতীয় দলের জার্সির তারকাগুলো বহন করে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরবগাথা। বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল ব্রাজিল, তাদের জার্সিতে শোভা পাচ্ছে পাঁচটি তারকা। চারবার করে বিশ্বসেরা হওয়া ইতালি ও জার্মানির জার্সিতে রয়েছে চারটি করে তারকা। সর্বশেষ বিশ্বকাপ জয়ের পর আর্জেন্টিনাও নিজেদের জার্সিতে তৃতীয় তারকা সংযোজন করেছে।
তবে বিশ্বকাপের ইতিহাসে মিশরের সাফল্য একেবারেই সীমিত। দলটি এখন পর্যন্ত একবারও বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি, এমনকি শিরোপা জয়ের প্রশ্নই ওঠে না। তবুও তাদের জার্সিতে শোভা পাচ্ছে সাতটি তারকা, যা নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে তৈরি হয়েছে আলোচনা।
মিশরের এই জার্সির নকশা নিয়ে আপত্তি জানিয়েছে আন্তর্জাতিক ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে তাদের জার্সি পরিবর্তনের নির্দেশ দিয়েছে ফিফা। ফিফার নতুন নীতি অনুযায়ী, বিশ্বকাপের মূল মঞ্চের শিরোপা জয় ছাড়া অন্য কোনো মহাদেশীয় বা আঞ্চলিক টুর্নামেন্টের সাফল্যের স্মারক হিসেবে জার্সিতে কোনো তারকা চিহ্ন ব্যবহার করা যাবে না। ফলে আফ্রিকার সফলতম দল হওয়া সত্ত্বেও বিশ্বমঞ্চে সেই ইতিহাস বাদ দিয়েই মাঠে নামতে হচ্ছে মিশরকে।
শুধু জার্সি থেকে তারকা সরানোর অনুরোধই নয়, আরও একটি পরিবর্তনের পরামর্শ দিয়েছে ফিফা। মিশরের বিশ্বকাপ জার্সিতে খেলোয়াড়দের নম্বর সোনালি রঙে লেখা হয়েছিল। তবে ফিফার মতে, মাঠের আলোতে দূর থেকে সোনালি রঙ স্পষ্টভাবে দেখা যায় না। এজন্য রেফারি, দর্শক ও সম্প্রচারকারীদের সুবিধার্থে সোনালির পরিবর্তে সাদা রঙ ব্যবহারের অনুরোধ জানিয়েছে সংস্থাটি।
তবে ফিফার কঠোর জার্সি নীতির মুখে শুধু মিশরই পড়েনি। এর আগেও জার্সিতে রাজনৈতিক বার্তা থাকার অভিযোগে হাইতিকে পরিবর্তন আনতে বাধ্য করেছিল বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। ফিফার নির্দেশনা মেনে পরে নিজেদের জার্সির নকশা সংশোধন করে দলটি।